"Apollo - 16"
 
Apollo-16 (32)
Pad 39-A (10)
Saturn-V AS-511 ()
 

Экипаж:

John Young, командир
Thomas Mattingly, пилот CM
Charles Duke, пилот LM
 

Цель полета:

Высадка на плоскогорье Декарта
 

Запуск:

16 апреля 1972
 

Приземление:

27 апреля 1972
 

Основные результаты полета:

Место посадки на Луну: плоскогорье Декарта
Лунные координаты: 9 гр. 0 мин. ю.ш, 15 гр. 31 мин. в.д.
Время на лунной поверхности - 71 час; на лунной орбите 126 часов ( 64 витка). Собрано 95.8 кг лунных образцов. Вес одного их камней составил 18 кг. На лунном транспортном средстве пройдено 27 километров. Время пребывания вне лунной кабины составило 20 часов.
 
Как уже случалось и раньше, в этой экспедиции также не обошлось без тревожных для руководителей полета и экипажа моментов. Только что Apollo вышел на траекторию полета к Луне, как астронавты через иллюминатор заметили крупные хлопья, отлетающие от поверхности лунного модуля. В результате срочной проверки этого явления выяснилось, что это происходит всего лишь не угрожающая жизни и исходу экспедиции отслойка теплоизоляции.
 
Место посадки "Apollo-16" находилось почти на 2.5 км. выше точки приземления "Apollo-11". В ходе посадки возникли неполадки в работе двигателя лунного модуля, но после шестичасового анализа ситуации с центре управления было принято решение о продолжении снижения.
 
Когда все неприятности (и со сбоями в компьютере и с неисправностями в системе управления) остались позади, а астронавты были на Луне, радости их не было предела. Когда экипаж впервые вышел на поверхность и осмотрелся, выяснилось, что повезло им больше всего во время прилунения. В трех метрах от посадочного модуля, оказавшегося в центре кратера, была яма глубиной в 10 метров, а рядом со стойкой шасси лежал огромный камень.
 
Были обследованы гора Стоун, небольшие кратеры Флэг, Спук, Плам и Бастер, кратер Норт Рей, глубина которого достигает 400 метров. Дно этого кратера, усеянного сплошь огромными камнями, не удалось даже рассмотреть. Помимо сбора образцов, космонавтам приходилось вести также некоторые измерения и фотографирование. После взлета с Луны на площадке около посадочного модуля остался комплект научной аппаратуры, расставленной астронавтами.
 
Район высадки экспедиции представлял собой типичное материковое предгорье, и поэтому, естественно, главной задачей исследователей был сбор образцов каплей и грунта.
 
Камни, которые космонавты, собирали с поверхности или отбивали молотком от крупных валунов, имели чрезвычайно разнообразную расцветку и форму. По возможности их изображение передавалось с помощью телекамеры на Землю, и специалисты тут же комментировали находку. Астронавтам приходилось переворачивать большие камни, становиться на колени. Теряя равновесие, они падали на руки и, плавно отталкиваясь руками, словно снятые замедленной съемкой, тут же становились прямо. Наконец, среди удивительно белых камней около кратеров Саут Рей и Бэби Рей был найден один бело-серый камень чисто кристаллического характера, что немало обрадовало астронавтов. Длительные семичасовые выходы на поверхность Луны отнимали много сил и энергии у экипажа, Duke уже после первого выхода жаловался, что у него сильно болели пальцы, а Юнгу не нравилось пить много апельсинового сока с большой дозой калия.
 
Если в первом выходе частота пульса астронавтов повышалась до 150 ударов в минуту, то во втором выходе в среднем она составляла 84 удара в минуту. Сердечная аритмия, имевшая место в прежних экспедициях, не была зарегистрирована. В течение второго выхода астронавты поднялись по 20-грабусному склону на высоту 150 метров относительно места посадки. Во время третьего выхода Солнце стояло так высоко, что нагревало скафандры до 87 градусов, в тени же температура составляла минус 65 градусов. Из-за такого нагрева плавились клейкие ленты, крепившие к ранцам сумки для сбора образцов. Астронавты неоднократно теряли эти сумки, на что тут же получали указания с Земли. В один из таких моментов Young раздраженно заметил: "Следующей экспедиции посоветую пойти в магазин и купить хозяйственную сумку с двумя ручками". Максимальное удаление экипажа от корабля достигало 5 км. Максимальная скорость передвижения на лунном транспортном средстве составила 17 км/ч (при спуске со склона). Были пробурены скважины глубиной до 3 метров.
 
Во время обратного полета к Земле пилот командного модуля Mattingly выполнил выход в открытый космос продолжительностью 1 час.
 
Очередная миссия принесла новые данные о Луне, о горном континентальном плоскогорье Декарта. К сожалению, поиски ярко выраженных образцов вулканического происхождения не принесли успеха.