Хроника 1967 г.

В январе 1967 года начались предстартовые испытания ракеты-носителя "Протон-К" и корабля серии "Союз", способного совершить облет Луны (двухместная модификация 7К-Л1). После облета Луны спускаемый аппарат корабля должен был совершить двухэтапный вход в атмосферу и мягкую посадку на территории СССР. Предполагалось, что пилотируемый полет этого комплекса состоится уже в июне 1967 года, однако первые беспилотные запуски выявили недоработки систем управления корабля и разгонного блока Д, а также неполадки в ракете "Протон-К".
 
В то же время лунная программа США получила тяжелый удар. 27 января, в результате возникшего в ходе предстартовых испытаний пожара, погиб экипаж первого корабля серии "Apollo".
 

Причиной пожара стало короткое замыкание, которое оказалось фатальным в насыщеной кислородом атмосфере корабля. Менее чем за минуту огонь полностью заполнил пространство командного модуля, и, несмотря на попытки экипажа Grissom, White, Chaffee открыть выходной люк, пламя накрыло астронавтов. Смерть наступила от термических ожогов и отравления двуокисью углерода. Расследование инцидента выявило несовершенство многих систем и последующие доработки корабля привели к задержке реализации американской программы на 18 месяцев.
 





У СССР появился шанс сократить отставание и выиграть гонку. Ради этого был предпринят рискованный шаг. 23 апреля 1967 года, несмотря на то, что ни один из предшествующих четырех беспилотных полетов корабля "Союз 7К-ОК" не прошел без аварий, в космос отправился "Союз-1" с Владимиром Комаровым на борту. Ракета "Союз" вывела корабль на околоземную орбиту, где он должен был состыковаться со стартующим на следующий день "Союзом-2" (экипаж: Быковский, Хрунов и Елисеев). Два из трех членов экипажа "Союза-2" должны были перейти в "Союз-1", после чего оба корабля возвращались на Землю. Таким образом отрабатывались основные операции , которые необходимо было проделать на лунной орбите для обеспечения высадки на Луну.
 

Однако сразу же после старта на "Союзе-1" не раскрылась одна солнечная батарея и на проведение операций по сближению и стыковке не хватило энергии. Старт "Союза-2" отменили и было принято решение посадить "Союз-1" досрочно. Из-за отказа автоматики Комаров сажал корабль вручную. Во время спуска в атмосфере не вышел основной тормозной парашют и не раскрылся запасной, в результате чего скорость снижения составляла около 600 км/ч. Владимир Комаров погиб при ударе спускаемого аппарата о землю. Авария стала следствием конструкторских недоработок.
 

Тем не менее работы по лунной программе не останавливались, и уже в октябре два беспилотных корабля серии "Союз 7К-ОК" впервые успешно выполнили на орбите автоматическую стыковку.
 

К концу августа 1967 года закончились работы по сооружению стартового комплекса для ракеты Н-1.
 

9 ноября состоялся первый полет американского лунного носителя "Saturn-V". На околоземную орбиту был выведен беспилотный "Apollo-4" без лунного модуля. После успешных 9-часовых испытаний спускаемый аппарат корабля благополучно совершл посадку. Проверялась эффективность теплозащитных экранов при входе в атмосферу со 2-й космической скоростью. Разгон до 11,2 км/сек осуществлялся после схода с орбиты.